初月瑞鶴 亮光
這是初月第一次參加鎮守府的祭典。她和姐姐們走散了，卻沒有會合的意思，反而自己一人到遠處的長椅上坐了下來，對著攤販通明的燈火發呆。她想，既然照月姐想稱霸全小吃攤，秋月姐則對那些遊戲充滿興趣，自己剛剛被她們帶著玩得差不多了，就稍微休息一下，讓她們倆盡興點吧。反正鎮守府不過這麼點大，沒有什麼走不走丟的問題，姐姐們應該不會太過擔心。
她抬頭望天。陰曆八月初，月亮已經西沉，天空被地上的攤販照亮。要是傍晚，看見的月亮就是初月了。不過剛好，這樣煙火應該能夠被看得很清楚，提督說要放煙火，究竟是什麼時候呢？
她眼角餘光瞥見有人走近。漫無目的飄盪的思緒被打斷。
「瑞鶴。」她挪了挪坐位，瑞鶴不客氣地坐下。
「妳姐姐們呢？」
「還在逛。剛好走散了，乾脆休息一下……順便等煙火。」
「啊，這邊是看煙火的好位置呢。」瑞鶴瞇起眼笑，蹬掉木屐，雙腳晃呀晃，她忍不住盯著瑞鶴瞧。瑞鶴察覺她的視線，笑著投來一個疑惑的眼神，金色的瞳像在發亮，讓她想起初見瑞鶴的情景。
她剛到鎮守府那天，一看到那雙亮晶晶的金色眼睛，馬上就認出瑞鶴了。是時她左右手分別被秋月和照月姐握住，握得像是抓住了便不放手那麼緊。瑞鶴和她中間有重重人牆，她沒辦法也不願鬆開姐姐們的手，只能隔著人堆焦急地盯著瑞鶴。很幸運瑞鶴也看見她，對她比了一個勝利的手勢，而後便回到空母們慶賀作戰成功的陣仗裡。
她原本準備向瑞鶴道歉，因為她沒能在她沉沒後照顧好她的乘員。但她看瑞鶴笑得好開心，瑞鶴來這裡好久了，她不會不知道，她沒有怪罪她依然對她笑，眼底彷彿有亮亮的光。初月前世對她的憧憬瞬間被喚回。艦娘不能清楚回憶前世種種，但除了沉沒前的悔恨之外，她記得她第一次和瑞鶴一同航行時，海上僅有船艦行進的噪音，她看著瑞鶴和翔鶴的甲板想她們好美，正規空母是否都這麼美呢。之後她又護衛瑞鶴幾次，不知是不是聽說先前的戰役折損數艘正規空母的緣故，她看瑞鶴，看著看著，瑞鶴堅毅的輪廓似乎孤獨起來。她想她就是在第一次覺察瑞鶴的孤獨時開始憧憬她的。
當時她還不知道那叫做憧憬。她得到肉身之後，才能定義見到瑞鶴時那份欣喜而焦躁的感情。她覺得可笑，鋼鐵怎麼能憧憬鋼鐵。但若論荒謬，沒有任何事比船艦轉生成少女要荒謬了，因此她想，那就不要再去釐清或否定什麼，畢竟她為護衛空母而生，這種程度只不過是天性，而且她沒辦法照顧她和自己的乘員，感到愧疚相當合理。
因此，她便在和瑞鶴首次一同出擊的時候道歉了。瑞鶴愣了一下，苦笑著說，那都是好久以前的事了，別放在心上，妳做得夠好了。
「還有，叫我的時候不需要加『小姐』啦。怪彆扭的。」瑞鶴回過頭說。
初月唯唯諾諾地應是，低下頭，沒看見瑞鶴的臉。那次她們打了場非常漂亮的仗，瑞鶴在恰當的時機放出索敵機，初月看她全神貫注地拉弓，手臂肌肉緊繃著，目光凝在遠方，箭沿看不見的軌道平直地射出，隨著箭矢破風的聲響，前端的飛機順利升上天空。她和妖精們的搭配也非常完美，配合旗艦翔鶴的指示，靠著空襲一舉殲敵，艦隊沒受半點損傷。初月沒經歷過當年一二航戰大放異彩的時代，她甚至沒看過瑞鶴全盛的樣子，但回航時她想，現在熟練完滿的瑞鶴，怎麼說也該算一艘能撐持大局的出色空母了。
她們很快回到岸上，初月把長10 cm砲從貼身艤裝上卸下來，兩隻長10 cm砲在地上歡快地跳動。瑞鶴走過來對她說辛苦了，眼睛卻盯著跳來跳去的長10 cm砲。初月抱起其中一隻，問瑞鶴要不要抱抱它們。瑞鶴接過長10 cm砲，他很順從地讓瑞鶴抱著，瑞鶴摸他，然後咯咯地笑。
「冰冰涼涼的。」瑞鶴摸摸砲身。
「因為剛剛幾乎沒用到。」她也笑了。
過了一會，長10 cm砲掙扎起來。瑞鶴把他放到地上，他便蹦回初月腳邊。她向瑞鶴行個禮要離開，瑞鶴叫住她，向她道謝。她說這是小事，瑞鶴說不是，不只這個，還有妳救助艦上大家的事，全部我都聽說了，妳已經太努力，不要說虧欠我。她說好。
那之後她和瑞鶴逐漸熟稔。瑞鶴常擔心她做什麼事都認真過頭，她卻認為瑞鶴多慮，她只是做自己能力範圍內的事，從來沒有勉強自己過。瑞鶴還會說她都吃罐頭對身體不好，再拖她去吃美味的食物，她很感激，但在她看來吃罐頭很普通，艦娘也沒有搞壞身體的問題，平時差不多能果腹就可以了。然而，以上這些她都沒跟瑞鶴說。瑞鶴擔心她的時候，金色的眼裡有光折射跳動，她不知道那是由於著急，或是對她不聽勸生氣，但她看到那樣的眼神，就只能順從瑞鶴的指示，說不出半句反對的話。
她發現自己有點喜歡瑞鶴那樣。有人為自己擔心的感覺很好，例如她姐姐們，還有瑞鶴，但她其實不希望她們過度掛心，每次讓她們操心，總會萌生一點罪惡感。不過，瑞鶴對她如此時，罪惡感會迅速被不真實感蓋過。瑞鶴拉著她的手帶她去吃飯這種好事簡直像在作夢，無論多少次她都這麼覺得。從前觸及不了的瑞鶴（距離最近大概是她幫她注油的那次）現在居然、和她、像普通人類一樣一起吃飯。用脆弱肉身過日子的好處就體現在這種時候了。
瑞鶴吃飯的樣子實在不能算是優雅，所以一發現她在看，便緊張地抄起餐巾擦嘴。她微笑看瑞鶴失措，這樣很好，做人很好，今世的瑞鶴不用繼續孤獨了，能夠無所顧忌地快樂。對她而言，以肉體生活的唯一缺點是她察覺瑞鶴可愛時心頭會有些刺痛，不過她想應該只是生而為人本來就會收到的雜訊罷。
然而這雜訊一天天在增強，到底在不在正常範圍內，初月說不準。雜訊出現大多與瑞鶴有關，譬如她喜歡看瑞鶴的笑容，真看到的時候那雜訊卻特別清晰，令她失常。她問過秋月姐，為什麼看到某人幸福會感到心痛呢？秋月說，因為妳希望她的幸福是妳給的呀。
現在瑞鶴坐在她身旁，她的心臟跳得特別快，血流連指尖都能搏動。瑞鶴浴衣上有魚型花紋，靛藍布料融入夜色，好像真有小魚在空中悠游一般。她盯著那些漂浮的魚隻，想到姐姐說的話，不禁無措起來。我希望她的幸福是我給的，那只剩下一種，一種可能了……她忍不住要去碰瑞鶴放在長椅上的手，瑞鶴的手卻突然動了，白皙的手指伸向天空。初月聽見火藥炸裂的悶響。
「開始了！」瑞鶴難掩興奮。
初月順她手指方向看去，好大好亮的煙火散開，垂落下金色的光，最後化為光砂。金色光砂還沒消失，一道紅光又升上天空，炸成一朵巨大的花。
「初月是第一次看吧？」瑞鶴轉頭看初月。煙火的反光在瑞鶴臉上明滅，然而她眼中的光比天上花火更加明亮。初月看到那光，豁然開朗。
於是她安穩地笑起來。「是的。非常漂亮。」
「真該讓那些小傢伙們也看看哪——」瑞鶴想起蹦跳的長10 cm砲們。
「他們應該，」初月小心讓話語避開煙火的厚重炸裂聲。「在姐姐那裡吧。」
「那就好。」
如同往例，煙火沒放幾發，應應景便結束了。瑞鶴心滿意足地要走，卻被初月捉住手腕而停下腳步。初月怕自己手上沁出的汗水弄濕瑞鶴，放開又怕瑞鶴走掉。既然已經明白，就盡快解決吧，她強迫自己冷靜下來。
她深吸一口氣。「瑞鶴，我有非常重要的事要跟妳說。」
「請說？」瑞鶴歪著頭。
「——我喜歡妳。」
初月認真望進瑞鶴閃著光的眼睛。
完